金秋时节，笔者来到蒙城县楚村镇七里村。村中几排整齐的两层小楼已经拔地而起，一个规划合理的住宅小区眼看已初具规模。村支部书记兼村委会主任施东风笑眯眯地向我们介绍：“俺们的农民新区，可都是种保健南瓜垒起来的！”
　　这话从何说起？

　　原来，七里村是个典型的农业大村。原先该村仅宅基地就有1860亩之多，人均0.64亩，造成土地资源严重闲置，人和土地的矛盾日益突出。

　　为改变现状，让农民致富，村委会一班人可没少动脑筋。2002年，施东风到外地蔬菜市场考察后，带领村民“玉米套种南瓜”，试种了800亩；收获时，拉瓜的车在村头排队，全部销往上海等大城市。这年一算账，每亩净赚3000多元，全村仅此就增收200多万元！施东风和村民们看到了种保健南瓜的希望。为巩固市场，创出自己的品牌，施东风干脆将自己种的“小南瓜”注册为“东风牌保健南瓜”，这种南瓜先后被省农委、国家农业部评为无公害农产品。施东风劲头更大了，他带头成立的“蒙城县保健南瓜协会”，也在全县遍地开花。协会对种植户宣传、组织、培训，通过合同的方式，与每一个农户签订保健南瓜产销合同，种子由协会统一提供；在技术指导上，协会培训技术骨干下派到生产基地，专职指导保健南瓜生产技术，并给每一个种植户发放一套栽培技术资料；在产品销售上，全县统一确定最低保护价，市场行情好时，再上浮收购价格，让利于民。农民尝到了种植保健南瓜的甜头，截至目前，种植面积已逐年扩大到4000多亩。

　　七里村成了全县种植保健南瓜的龙头。今春，这个村的保健南瓜亩产达2800公斤以上。协会以每公斤0.60元的价格收购，亩收入高达1700元。目前，秋南瓜长势正旺，亩产有望超过1500公斤，协会计划以每公斤0.80元的价格收购。施书记介绍，按每年三茬计算，种蔬菜的农民每亩收入可达3600元。七里村的村民，硬是靠种南瓜建成了蒙城县第一个农民住宅小区。